Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah meminta Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan pejabat Amerika lainnya untuk membantu Ukraina mendapatkan izin dari tokoh teknologi Elon Musk agar dapat menggunakan sistem komunikasi satelit Starlink miliknya untuk membantu mengarahkan serangan di dalam wilayah Rusia.
Upaya untuk memperluas penggunaan Starlink tersebut dilakukan ketika Zelenskyy sedang mencari cara alternatif untuk mengurangi kebutuhan Ukraina terhadap sistem pertahanan udara Patriot buatan Amerika Serikat. Sistem tersebut digunakan untuk menghadapi serangan rudal dan drone Rusia yang terus-menerus menghantam wilayah Ukraina.
Persediaan rudal pencegat Patriot semakin terbatas ketika perang Amerika Serikat dan Israel melawan Iran terus berlangsung. Pada Jumat, Trump juga tampak menarik kembali komitmen sebelumnya untuk memberikan Ukraina lisensi agar dapat memproduksi rudal Patriot sendiri.
Zelenskyy Menyampaikan Permintaan Langsung kepada Trump
Menurut seseorang yang mengetahui persoalan tersebut, Zelenskyy menyampaikan permintaannya secara langsung kepada Trump dalam pertemuan di Oval Office pada pekan ini, saat ia melakukan kunjungan singkat ke Washington.
Zelenskyy juga menyampaikan kepada para anggota parlemen di Capitol Hill bahwa ia ingin Starlink membantu proses penargetan di dalam wilayah Rusia, menurut seseorang yang berada di ruangan tersebut.
Kedua pejabat tersebut berbicara dengan syarat identitas mereka tidak disebutkan karena membahas percakapan pribadi yang sensitif.
Trump tidak memberikan komitmen kepada Zelenskyy terkait permintaan tersebut.
Zelenskyy Telah Berusaha Memperluas Penggunaan Starlink Selama Berminggu-minggu
Elon Musk selama ini mengizinkan Ukraina menggunakan Starlink di wilayahnya sendiri, termasuk wilayah Ukraina yang saat ini diduduki Rusia. Namun, penggunaan sistem satelit tersebut di dalam wilayah Rusia telah dibatasi.
Zelenskyy telah menyampaikan alasan untuk memperluas penggunaan Starlink kepada pejabat Amerika Serikat selama setidaknya beberapa minggu terakhir.
Gedung Putih, Kedutaan Besar Ukraina di Washington, serta pejabat SpaceX, perusahaan yang memiliki Starlink, belum segera memberikan tanggapan atas permintaan tersebut.
Upaya Zelenskyy untuk mendapatkan izin Musk agar Starlink dapat digunakan untuk membantu serangan Ukraina di dalam Rusia pertama kali dilaporkan oleh The Atlantic.
Perluasan Penggunaan Starlink Memiliki Risiko bagi Musk
Pemberian izin untuk memperluas penggunaan Starlink juga dapat membawa risiko bagi Elon Musk.
Associated Press melaporkan pada Desember bahwa dua badan intelijen dari negara anggota NATO menduga Rusia sedang mengembangkan senjata anti-satelit baru yang dapat digunakan untuk menargetkan konstelasi Starlink milik Musk.
Menurut temuan intelijen tersebut, senjata itu diduga dapat menghasilkan awan pecahan atau serpihan yang mengorbit di luar angkasa dan berpotensi merusak satelit.
Temuan tersebut diperlihatkan kepada Associated Press dengan syarat bahwa identitas kedua badan intelijen itu tidak diungkapkan.
Namun, Associated Press menyatakan bahwa mereka tidak dapat memverifikasi temuan dan kesimpulan tersebut secara independen.
Rusia memandang Starlink sebagai ancaman serius, menurut temuan tersebut. Ribuan satelit yang berada di orbit rendah telah memainkan peran penting dalam membantu Ukraina bertahan menghadapi invasi besar-besaran Rusia yang dimulai pada Februari 2022.
Pemimpin Ukraina Juga Menyampaikan Permintaan kepada Anggota Parlemen AS dalam Kunjungan Terbarunya
Zelenskyy melakukan perjalanan ke Washington untuk menghadiri upacara peringatan Senator Lindsey Graham. Dalam kunjungan tersebut, ia juga memanfaatkan kesempatan untuk bertemu kembali dengan Trump serta para sekutunya di Capitol Hill.
Zelenskyy mengunjungi Capitol setelah bertemu dengan Trump di Gedung Putih pada hari yang sama. Sejumlah senator mengatakan bahwa permintaan yang disampaikan Presiden Ukraina tersebut serupa dengan apa yang sebelumnya ia sampaikan kepada mereka pada awal Juli dalam pertemuan di KTT NATO di Turki.
“Mereka membutuhkan akses Starlink dalam jangka panjang agar sistem jarak jauh dan jarak menengah mereka menjadi lebih akurat,” kata Senator Mike Rounds, anggota Partai Republik dari South Dakota yang merupakan anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat.
“Mereka ingin serangan tepat mengenai sasaran, bukan sekadar berada di area sekitar target,” ujar Rounds. Menurutnya, Zelenskyy menyampaikan hal tersebut dengan sangat jelas.
Zelenskyy berbicara dengan para anggota parlemen pada Selasa malam, menjelang pemungutan suara Senat mengenai paket sanksi baru yang lebih keras terhadap Rusia. Rancangan tersebut kemudian bergerak menuju pemungutan suara final yang diperkirakan berlangsung pada pekan berikutnya.
Zelenskyy juga kembali menegaskan kebutuhan Ukraina terhadap lebih banyak sistem pertahanan udara Patriot buatan Amerika Serikat. Ia juga mengingatkan kembali mengenai perjanjian lisensi yang sebelumnya telah dibahas agar Ukraina dapat mulai memproduksi sistem tersebut di dalam negeri.
Rounds, yang merupakan bagian dari delegasi anggota parlemen AS dalam konferensi NATO di Ankara, mengatakan bahwa kebutuhan yang disampaikan Zelenskyy kali ini pada dasarnya konsisten dengan apa yang telah disampaikan sebelumnya di Turki.
“Ada konsistensi antara apa yang disampaikan Presiden Zelenskyy kepada kami di Turki dua minggu lalu dengan apa yang kembali ia sampaikan kali ini mengenai kebutuhan mereka,” kata Rounds. “Semuanya cukup jelas.”
Trump Tampak Menjauh dari Komitmen Pemberian Lisensi Patriot
Namun, Trump tampaknya mulai menjauh dari komitmen sebelumnya untuk memberikan Ukraina lisensi agar dapat memproduksi sistem pertahanan udara Patriot untuk kebutuhan militernya. Pernyataan tersebut disampaikan dalam pertemuan Kabinet di tempat peristirahatan presiden di Camp David, Maryland, pada Jumat.
Dalam KTT NATO di Turki, Trump sebelumnya menyatakan, “Kami akan memberikan mereka hak untuk membuat Patriot,” sebagai upaya membantu Ukraina menghadapi serangan rudal Rusia dalam perang yang telah berlangsung lebih dari empat tahun.
Namun, ketika ditanya wartawan pada Jumat, Trump mengatakan bahwa persoalan pemberian lisensi tersebut masih dalam pembahasan dan dirinya belum mengambil keputusan akhir.
“Kami sedang membicarakannya. Tetapi memberikan teknologi semacam itu bukanlah hal yang mudah,” kata Trump.
Hubungan Trump dan Zelenskyy Membaik di Tengah Perkembangan Perang Ukraina
Hubungan antara Trump dan Zelenskyy disebut membaik seiring Ukraina mendapatkan kekuatan di medan perang dalam beberapa bulan terakhir. Zelenskyy juga berupaya menggambarkan bahwa perang negaranya dengan Rusia memiliki keterkaitan dengan konflik antara Amerika Serikat dan Israel melawan Iran.
Intelijen Amerika Serikat menunjukkan bahwa Teheran sebelumnya memasok drone kepada Rusia untuk digunakan dalam perang melawan Ukraina. Belakangan, Rusia juga dilaporkan telah bersiap mengirim drone kepada Iran, termasuk versi yang telah ditingkatkan dari teknologi yang sebelumnya diberikan Teheran kepada Moskow setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Menurut pejabat Amerika Serikat dan Eropa, perkembangan tersebut menunjukkan adanya kerja sama teknologi drone antara Rusia dan Iran yang semakin berkembang.
Zelenskyy Sebut Rusia Membantu Iran
Menjelang kunjungannya ke Washington pada pekan ini, Zelenskyy mengatakan bahwa dirinya akan memberikan bukti kepada pemerintah Amerika Serikat yang menunjukkan bahwa Rusia membantu Iran dalam menargetkan pangkalan militer AS di Timur Tengah melalui pengawasan satelit.
Pernyataan tersebut menjadi bagian dari upaya Zelenskyy untuk menunjukkan bahwa pengalaman Ukraina menghadapi Rusia dapat memberikan informasi yang berguna bagi Amerika Serikat dalam menghadapi ancaman dari Iran.
Zelenskyy juga berusaha meyakinkan pemerintahan Trump bahwa Ukraina berada dalam posisi yang baik untuk membantu Amerika Serikat menghadapi serangan drone Iran terhadap pangkalan militer AS di Timur Tengah serta infrastruktur negara-negara sekutu Amerika di kawasan Teluk.
Ukraina Menawarkan Pengalaman dalam Perang Drone
Senator Richard Blumenthal, anggota Partai Demokrat dari Connecticut yang duduk di Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan bahwa Zelenskyy sangat menekankan kemampuan Ukraina dalam perang menggunakan sistem tanpa awak.
Menurut Blumenthal, Ukraina siap memberikan bantuan lebih besar kepada Amerika Serikat dalam menghadapi ancaman drone.
Ia mengatakan bahwa Ukraina telah memberikan teknologi dan pengetahuan terkait perang drone, termasuk pengalaman yang diperoleh dari keterlibatan personel Ukraina dalam menghadapi konflik di kawasan tersebut.
Zelenskyy disebut sangat menekankan bahwa Ukraina siap memberikan bantuan dalam skala yang lebih besar.
Perkembangan ini menunjukkan bagaimana pengalaman Ukraina selama perang dengan Rusia dapat menjadi aset bagi Amerika Serikat. Selama konflik berlangsung, Ukraina telah mengembangkan dan menggunakan berbagai teknologi drone untuk pengintaian, serangan, serta operasi militer lainnya.
Dengan meningkatnya penggunaan drone dalam konflik modern, pengalaman tersebut menjadi semakin bernilai bagi negara-negara yang menghadapi ancaman serupa.
Laporan ini turut disusun oleh John Leicester di Paris dan Emma Burrows di London untuk Associated Press.
