Prancis mengizinkan 84 ribu warga yang sebelumnya dievakuasi akibat kebakaran hutan besar untuk kembali ke rumah mereka pada Kamis. Keputusan ini menjadi tanda paling kuat sejauh ini bahwa para petugas pemadam kebakaran mulai berhasil mengendalikan kobaran api setelah perjuangan berat melawan kebakaran yang telah menghanguskan wilayah seluas empat kali Kota Paris. Namun, kebakaran hutan masih terus berkobar di berbagai wilayah Eropa, sementara aktor Hollywood George Clooney mengungkapkan bahwa ia dan keluarganya juga telah mengungsi dari rumah mereka di Prancis karena ancaman api yang berada di dekat tempat tinggalnya.
Eropa saat ini tengah dilanda musim panas yang luar biasa panas dan kering, sehingga menciptakan kondisi yang sangat mudah memicu kebakaran. Akibatnya, kebakaran hutan dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya melanda berbagai wilayah, mulai dari pesisir Samudra Atlantik hingga kawasan Mediterania bagian timur. Bencana tersebut memaksa ratusan ribu orang meninggalkan rumah maupun lokasi liburan mereka demi keselamatan.
Pada Kamis, petugas pemadam kebakaran masih berjuang memadamkan api di Inggris, Spanyol, Jerman, dan Turki. Sementara itu, di wilayah barat daya Prancis, mereka terus mengendalikan bara api yang masih menyala di kawasan hutan setelah sekitar 224.000 warga terpaksa dievakuasi. Di sisi lain, Rumania menghentikan operasional kedua reaktor di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Cernavoda karena rendahnya permukaan air Sungai Donau yang digunakan sebagai sistem pendingin reaktor.
Bintang Hollywood George Clooney juga mengirim surat kepada Wali Kota Brignoles, Didier Brémond, untuk memberitahukan bahwa dirinya beserta keluarga telah meninggalkan kota kecil di tenggara Prancis yang menjadi tempat tinggal mereka. Dalam surat tersebut, Clooney menuliskan bahwa mereka “tidak tahu apakah rumah indah kami akan mampu bertahan melewati masa yang mengerikan ini.” Surat itu dibagikan kepada The Associated Press oleh juru bicara Clooney, Guido Gotz.
“Amal dan saya berkomitmen untuk memastikan bahwa apa pun yang terjadi pada desa kami,” tulis Clooney, merujuk kepada istrinya Amal Clooney, seorang pengacara hak asasi manusia. “Kami adalah bagian dari komunitas ini dan kami akan ikut berperan dalam memulihkan keadaan seperti semula.”
Kebakaran yang terjadi di dekat Brignoles, wilayah Var, mulai membesar pada Rabu dan memaksa sekitar 700 orang untuk dievakuasi, menurut kantor wali kota setempat. Pemerintah daerah mengatakan bahwa para warga tersebut diperbolehkan kembali ke rumah mereka pada Kamis setelah kobaran api berhasil dikendalikan.
Warga Prancis yang Kembali Membersihkan Abu Kebakaran
Di wilayah Bordeaux, Prancis barat daya, para warga yang sebelumnya dievakuasi akibat kebakaran hutan mulai kembali ke sembilan wilayah permukiman yang kini telah dinyatakan aman oleh pihak berwenang.
Salah satunya adalah Sanachit Pho Ne Keo (50 tahun) bersama istrinya. Mereka merasa lega setelah menemukan bahwa rumah mereka di Martignas-sur-Jalle tidak mengalami kerusakan serius, selain adanya lapisan abu hitam yang menutupi teras bagian luar.
“Semuanya tampak baik-baik saja dan ini adalah perasaan yang sangat melegakan!” ujarnya.
“Kebakarannya memang cukup dekat, bara api yang masih mengepul juga masih berada di sekitar sini,” tambahnya. “Namun, kami sebenarnya sudah memperkirakan situasinya bisa jauh lebih buruk.”
Otoritas kesehatan regional menyarankan para warga yang kembali ke rumah agar menggunakan sarung tangan dan masker wajah saat membersihkan sisa-sisa kebakaran. Mereka juga diminta untuk mencuci mainan anak-anak, serta membersihkan tempat makan hewan peliharaan dan bagian kaki hewan yang mungkin terkena abu atau kontaminasi.
Badan kesehatan masyarakat Prancis melaporkan bahwa layanan dokter panggilan dan ruang gawat darurat rumah sakit di wilayah Bordeaux mengalami peningkatan jumlah kasus penderita asma pada akhir pekan lalu, ketika kebakaran besar masih menghasilkan kepulan asap tebal yang mengganggu pernapasan.
“Kami berada di jalur yang benar,” kata Sophie Brocas, prefek wilayah Gironde di Bordeaux, yang memberikan izin bagi hampir dua pertiga dari total 224.000 warga yang sebelumnya dievakuasi untuk kembali ke rumah mereka. Di antara mereka terdapat sekitar 60.000 orang yang diperbolehkan kembali ke tiga wilayah pinggiran Bordeaux pada Selasa.
Para warga yang kembali diminta untuk tetap mengaktifkan ponsel mereka dan menyiapkan tas berisi barang penting, sebagai langkah berjaga-jaga apabila mereka harus kembali dievakuasi jika kondisi memburuk.
Jalan tol A63 di selatan Bordeaux juga mulai dibuka kembali, sehingga jalur transportasi utama menuju Spanyol kembali dapat digunakan oleh kendaraan dan para wisatawan, bertepatan dengan dimulainya periode puncak liburan bulan Agustus di Prancis.
Api Masih Mengepulkan Asap Namun Tidak Lagi Meluas
Otoritas wilayah Gironde mengatakan bahwa kebakaran tersebut kini tidak lagi bertambah luas dan tetap berada pada area yang sudah terdampak, yaitu sekitar 420 kilometer persegi (sekitar 162 mil persegi). Luas wilayah yang terbakar tersebut setara dengan empat kali ukuran Kota Paris.
Melihat perkembangan situasi yang mulai menguntungkan para petugas pemadam kebakaran, meriam air milik kepolisian yang biasanya digunakan untuk mengendalikan kerusuhan kini turut dikerahkan dalam upaya besar memadamkan bara api dan titik-titik api yang kembali muncul. Operasi pemadaman tersebut melibatkan sekitar 3.300 petugas pemadam kebakaran serta armada yang terdiri dari dua lusin pesawat dan helikopter yang menjatuhkan air serta bahan penghambat api, kata Menteri Dalam Negeri Prancis Laurent Nuñez.
Bantuan juga datang dari sejumlah negara lain. Luksemburg, Slovakia, Latvia, Jerman, dan Serbia mengirimkan tim pemadam kebakaran untuk membantu operasi tersebut. Bantuan itu menambah dukungan berupa pesawat, helikopter, dan perlengkapan lain yang sebelumnya telah diberikan oleh negara-negara lain. Ukraina juga menawarkan bantuan, menurut Nuñez.
Para petugas yang menggunakan alat berat terus melakukan pembersihan dengan menebang pepohonan dan semak-semak untuk membuat batas penghalang antara kawasan hutan yang telah terbakar dan wilayah yang masih aman. Langkah ini dilakukan untuk membatasi penyebaran api dengan membangun jalur pemisah kebakaran baru, yang kini panjang totalnya telah melebihi 130 kilometer (sekitar 80 mil) melintasi kawasan hutan.
“Jika kami menyalakan api di sini, kami tahu bahwa api yang kami buat akan bergerak menuju api yang datang dari arah depan. Jadi, kami tidak mengambil risiko yang terlalu besar,” kata Letnan Kolonel Jérôme Jallet, yang bertugas mengawasi proses pembakaran terkendali.
Gelombang panas—yang merupakan gelombang panas keempat yang melanda Prancis tahun ini—mulai berakhir pada Kamis. Kondisi tersebut digantikan oleh cuaca yang lebih sejuk, tingkat kelembapan yang lebih tinggi, bahkan sedikit hujan, sehingga membantu upaya pemadaman kebakaran.
Kondisi Sangat Mudah Terbakar di Eropa Selatan
Gelombang panas yang terjadi secara berturut-turut telah membuat sebagian besar wilayah Eropa selatan menjadi sangat kering dan mudah terbakar. Kondisi tersebut menciptakan situasi seperti “memadamkan api yang muncul satu demi satu” bagi para petugas pemadam kebakaran, karena kebakaran baru terus bermunculan ketika kebakaran lainnya berhasil dikendalikan.
Otoritas Yunani pada Rabu mengatakan bahwa tiga petugas pemadam kebakaran tewas di Pulau Kreta.
Di Spanyol, yang sedang menghadapi salah satu kebakaran hutan terbesar dalam sejarahnya pekan ini, petugas pemadam kebakaran masih menangani sejumlah titik api di Zamora bagian barat laut dan Castellón bagian timur. Hal tersebut terjadi setelah sehari sebelumnya petugas berhasil membuat kemajuan dalam menstabilkan dua kebakaran utama yang menjadi perhatian di wilayah Madrid dan Ávila.
Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez memperingatkan bahwa gelombang panas baru akan kembali melanda. Ia menyerukan kepada masyarakat untuk meningkatkan kewaspadaan dan melakukan pencegahan.
“Mari kita semua meningkatkan kewaspadaan dan melakukan pencegahan semaksimal mungkin, karena sebagian dari kebakaran ini disebabkan oleh kelalaian manusia,” ujar Sánchez.
Pada puncak evakuasi, sekitar sepertiga juta orang terpaksa meninggalkan rumah dan lokasi liburan mereka di Prancis dan Spanyol akibat ancaman kebakaran hutan.
Di Prancis, dua petugas pemadam kebakaran mengalami luka ringan ketika berusaha mengatasi kebakaran hutan di wilayah Burgundy bagian timur. Kebakaran tersebut berhasil dikendalikan pada Kamis.
Sementara itu, empat petugas lainnya terluka saat memadamkan kebakaran di wilayah Var, Prancis selatan. Api berhasil dikendalikan setelah sekitar selusin pesawat dan helikopter dikerahkan untuk menjatuhkan air serta bahan penghambat api ke kawasan yang terbakar.
Di Jerman, petugas pemadam kebakaran menggunakan drone dan helikopter untuk memerangi kebakaran hutan di kawasan Pegunungan Alpen Chiemgau, dekat perbatasan dengan Austria, demikian dilaporkan kantor berita dpa.
Di Inggris, lebih dari 90 petugas pemadam kebakaran dikerahkan untuk menangani kebakaran lahan semak (heathland) di dekat pantai timur. Puluhan warga terpaksa dievakuasi dari rumah, pondok liburan, serta sebuah kawasan permukiman rumah mobil (mobile home park).
Sekitar setengah wilayah Inggris kini mengalami kekeringan setelah sebagian besar daerah tidak mendapatkan hujan selama lebih dari satu bulan.
Sementara itu, di Turki, petugas pemadam kebakaran berjuang mengatasi kebakaran hutan yang terjadi di empat provinsi di bagian barat negara tersebut, menurut kantor berita resmi Anadolu.
Kebakaran di wilayah wisata Muğla dan Antalya, serta sejumlah lokasi lainnya, terus berkobar sepanjang malam di tengah cuaca panas dan angin kencang. Warga di sejumlah daerah terpaksa dievakuasi, sementara pesawat dan helikopter pemadam kebakaran dikerahkan untuk membantu memadamkan kobaran api.
