Berikut terjemahannya ke bahasa Indonesia:
Pemerintah federal mengatakan bahwa mereka berkomitmen untuk melindungi populasi paus pembunuh Southern Resident (Southern Resident killer whale) yang terancam punah, sekaligus mempercepat pembangunan jalur pipa minyak baru di Pantai Barat dan proyek infrastruktur lainnya yang berpotensi mengancam kelangsungan hidup orca tersebut.
Pemerintah British Columbia juga mengatakan bahwa mereka, bersama Ottawa, menyadari perlunya melindungi paus-paus tersebut ketika pemerintah provinsi itu mencabut penolakannya terhadap proyek pipa tersebut bulan lalu.
Namun, para pemerhati lingkungan meragukan bahwa keseimbangan yang tepat dapat dicapai antara pertimbangan lingkungan dan ekonomi yang sedang dipertaruhkan. Mereka menunjuk pada bukti yang terus berlanjut bahwa populasi paus yang sudah kecil tersebut masih terus menurun dan akan menghadapi risiko yang lebih besar akibat meningkatnya lalu lintas kapal tanker di Laut Salish (Salish Sea).
“Saya tidak melihat bagaimana mereka bisa menemukan jalan tengah antara kedua hal tersebut,” kata Anna Johnston, pengacara staf di West Coast Environmental Law, dalam sebuah wawancara.
“Mereka mendahulukan sesuatu sebelum waktunya, dan itu pada akhirnya hanya akan berujung pada kehancuran.”
Pemerintah federal secara diam-diam mengumumkan pada akhir pekan panjang bulan Agustus bahwa mereka bermaksud menetapkan jalur pipa baru yang diusulkan dari Alberta ke British Columbia sebagai proyek “kepentingan nasional” (national interest) — penetapan pertama berdasarkan Building Canada Act.
Undang-undang yang disahkan tahun lalu tersebut memungkinkan proyek-proyek semacam ini mendapatkan perlakuan khusus, seperti pengecualian dari sejumlah peraturan lingkungan, guna membantu mempercepat proses menuju persetujuan akhir. Peraturan yang dapat terdampak mencakup Fisheries Act, Species At Risk Act, dan Impact Assessment Act.
Hal tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa pemerintah dapat mengesampingkan temuan yang menyatakan bahwa proyek pipa tersebut berpotensi membahayakan paus pembunuh Southern Resident, apabila hasil penilaian lingkungan nantinya mencapai kesimpulan tersebut.
Kurang dari 75 ekor orca jenis ini masih tersisa di Laut Salish, wilayah yang mencakup terminal pelabuhan Roberts Bank, tempat jalur pipa baru tersebut direncanakan berakhir. Usulan untuk memperluas pelabuhan tersebut agar mampu meningkatkan kapasitas pelayaran internasional juga telah dirujuk ke Major Projects Office.
Penilaian pemerintah dan laporan independen dari kelompok lingkungan seperti David Suzuki Foundation yang telah dibuat selama beberapa tahun terakhir sama-sama menyatakan bahwa kebisingan bawah laut dari kapal, termasuk kapal tanker komersial, merupakan salah satu ancaman utama terhadap kelangsungan hidup paus pembunuh. Orca sangat bergantung pada ekolokasi untuk berburu dan melakukan perjalanan.
“Ini bukan spesies baru yang tiba-tiba berada dalam kondisi terancam,” kata Hussein Alidina, spesialis utama konservasi laut di World Wildlife Fund Canada.
“Ancaman yang telah dihadapi paus-paus ini selama dua hingga tiga dekade terakhir belum berkurang, dan kondisi yang mendukung pemulihan populasi paus juga belum tercipta. Semua proyek yang sedang diajukan terus menambah lapisan ancaman baru.”
Makalah diskusi yang dirilis pada musim semi tahun ini mengenai cara pemerintah dapat membangun proyek-proyek besar dengan lebih efisien mencakup, di antara sejumlah usulan lainnya, sebuah proposal untuk memberikan kepada para menteri “kewenangan terbatas, dengan persyaratan ambang batas yang tinggi, untuk mengecualikan proyek-proyek tertentu dari penerapan uji ancaman (jeopardy test) terhadap spesies yang terancam punah.”
Namun, kewenangan tersebut hanya dapat digunakan jika proyek tersebut dianggap untuk kepentingan umum (public interest) dan jika pihak pengembang proyek telah melakukan segala upaya yang wajar untuk menghindari atau mengurangi dampak terhadap spesies yang berisiko atau terancam punah.
Menteri Transportasi Steven MacKinnon menulis di X pada bulan Mei bahwa pemberitaan Toronto Star yang menyebut proposal tersebut dimaksudkan sebagai “pengecualian khusus” (carve-out) untuk paus pembunuh Southern Resident “sangat jauh dari kenyataan.”
Ia menunjuk pada investasi terbaru yang dijelaskan dalam pembaruan ekonomi musim semi, termasuk lebih dari $250 juta untuk Whales Initiative selama lima tahun, sebagai bukti bahwa pemerintah mengambil tindakan untuk melindungi populasi paus yang terancam.
“Kami tidak akan mengambil tindakan apa pun yang dapat melemahkan strategi penting dan investasi besar ini,” tulis MacKinnon saat itu.
“Pendekatan kami terhadap proses penilaian bukanlah tentang mengambil jalan pintas, melainkan meningkatkan koordinasi, efisiensi, dan perencanaan jangka panjang sehingga keputusan dapat dibuat lebih cepat, tanpa melemahkan pengawasan maupun standar yang berlaku.”
Kesepakatan B.C.-Ottawa hanya memuat sedikit rincian mengenai perlindungan paus
Beberapa jam sebelum Perdana Menteri Mark Carney dan Perdana Menteri Alberta Danielle Smith mengumumkan kesepakatan untuk memajukan proyek pipa pada 2 Juli, Carney dan Perdana Menteri British Columbia David Eby — yang sebelumnya secara terbuka menentang pembangunan pipa menuju wilayah utara B.C. — mencapai kesepakatan yang membahas sejumlah kekhawatiran B.C. sekaligus menyoroti investasi untuk perlindungan paus tersebut.
“Kanada dan B.C. juga mengakui perlunya melindungi paus Kanada serta habitat paus pembunuh Southern Resident di sepanjang pesisir British Columbia, termasuk melalui Whales Initiative,” demikian isi memorandum of understanding (nota kesepahaman) tersebut.
Dokumen tersebut tidak menjelaskan langkah-langkah tambahan apa yang akan dilakukan untuk mencapai tujuan tersebut. Dokumen itu hanya menetapkan tenggat waktu bagi sebuah komite pelaksana federal-provinsi untuk “memajukan pekerjaan” terkait isu tersebut paling lambat 1 Desember tahun ini.
Pemerintah B.C. tidak memberikan tanggapan terhadap beberapa permintaan komentar dan klarifikasi dari Global News hingga batas waktu publikasi.
Johnston, pengacara lingkungan tersebut, mengatakan bahwa kesepakatan antara B.C. dan Ottawa kemungkinan tidak memiliki kekuatan hukum seperti sebuah kontrak. Ia menambahkan bahwa bahasa yang digunakan dalam dokumen tersebut kemungkinan terlalu samar untuk menciptakan kewajiban hukum yang mengikat.
“Saya memahami bahasa tersebut sebagai upaya untuk memberikan sedikit kepastian kepada publik, tanpa benar-benar membuat komitmen atau menciptakan kewajiban hukum untuk memastikan perlindungan paus pembunuh Southern Resident,” ujarnya.
Selain komitmen pendanaan melalui Whales Initiative — yang mencakup $95 juta selama lima tahun, ditambah $16,5 juta per tahun untuk langkah-langkah khusus bagi paus pembunuh Southern Resident, seperti pemantauan dan pengelolaan kebisingan — pemerintah juga berencana memperluas secara permanen jarak minimum kapal yang diperbolehkan mendekati orca di perairan B.C. dari 200 meter menjadi 1.000 meter.
Perluasan jarak tersebut saat ini telah diberlakukan sebagai perintah sementara (interim order).
Seorang juru bicara Transport Canada mengatakan kepada Global News minggu ini bahwa informasi mengenai kapan perubahan peraturan tersebut mulai berlaku akan disampaikan “pada waktunya.”
Namun, Alidina mengatakan bahwa langkah-langkah tersebut masih belum memadai. Ia menilai bahwa pembangunan pipa baru di masa depan serta perluasan terminal Roberts Bank akan membawa lebih banyak kapal tanker ke habitat paus secara signifikan — sesuatu yang juga diakui dalam pernyataan ekonomi musim semi pemerintah.
“Jika Anda benar-benar serius mengenai hal ini, Anda seharusnya menghentikan sementara (proyek-proyek infrastruktur ekonomi) sampai Anda mampu memulihkan populasi Southern Resident dan memperbaiki kondisi Laut Salish sebelum membicarakan pembangunan lebih lanjut di kawasan tersebut,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa meskipun perlindungan mamalia laut pada akhirnya merupakan tanggung jawab pemerintah federal, “saya pikir pemerintah provinsi seharusnya mengambil sikap yang jauh lebih tegas dalam hal ini.”
Ottawa mengatakan undang-undang tersebut “tidak dimaksudkan untuk melewati proses persetujuan”
Dalam pernyataan kepada Global News minggu ini, seorang juru bicara Privy Council Office juga menunjuk pada investasi federal yang sama serta berbagai langkah lain yang telah diambil pemerintah terkait perlindungan lingkungan laut.
Hal tersebut termasuk memperbarui Pacific Salmon Strategy Initiative untuk mendukung perlindungan dan pemulihan spesies salmon. Menurut Pierre-Alain Bujold, langkah tersebut akan memberikan manfaat bagi paus pembunuh Southern Resident dengan meningkatkan akses mereka terhadap sumber makanan utama.
Bujold menambahkan bahwa Building Canada Act “tidak dimaksudkan untuk melewati proses persetujuan”, dan bahwa proyek-proyek yang telah ditetapkan tetap harus melalui penilaian dampak serta konsultasi dengan komunitas masyarakat adat (Indigenous communities) yang berpotensi terdampak.
“Meningkatkan efisiensi proses tidak berarti melewati tahapan-tahapan penting,” kata juru bicara tersebut.
Namun, Johnston mengatakan bahwa jadwal pembangunan pipa yang diusulkan oleh pemerintah Alberta — yaitu penetapan sebagai proyek “kepentingan nasional” pada 1 Oktober, dengan pembangunan diperkirakan dapat dimulai paling cepat pada September tahun depan setelah melalui peninjauan oleh Major Projects Office — merupakan “jangka waktu yang sangat tidak masuk akal singkatnya.”
“Waktunya tidak cukup untuk benar-benar mengidentifikasi secara menyeluruh apa saja dampak spesifik yang akan ditimbulkan,” katanya. “Dan jelas tidak cukup waktu untuk mendapatkan masukan dari masyarakat maupun masyarakat adat.”
Pemberitahuan mengenai penetapan proyek jalur pipa minyak tersebut menyatakan bahwa konsultasi dengan masyarakat adat sudah berlangsung, dan pemerintah juga mengundang masyarakat untuk memberikan komentar mengenai “pertimbangan apa pun yang seharusnya menjadi pedoman dalam pengambilan keputusan pemerintah” hingga 18 September.
Johnston mengatakan bahwa jika suatu proyek tetap dilanjutkan meskipun terdapat bukti bahwa proyek tersebut akan meningkatkan risiko terhadap paus pembunuh Southern Resident, ia memperkirakan akan muncul gugatan hukum yang menentang Building Canada Act, baik atas dasar proses konsultasi dengan masyarakat adat maupun alasan lingkungan.
Ia juga memperkirakan opini publik akan berubah.
“Mungkin dukungan terhadap pembangunan pipa cukup kuat jika dibicarakan secara umum,” katanya, “tetapi ketika kita membicarakan proyek tertentu yang berpotensi menyebabkan kepunahan spesies yang sangat dicintai dan ikonik, saya pikir dukungan terhadap pipa tersebut akan turun dengan cepat dan penolakan akan semakin meningkat.”
