Pemerintah federal menyatakan bahwa setidaknya 32 warga Kanada dilaporkan hilang di wilayah yang mencakup sebagian Nepal dan Tibet—sebuah wilayah otonom di Tiongkok—menyusul serangkaian banjir dan tanah longsor dahsyat yang dilaporkan telah menewaskan lebih dari 500 orang dan menyebabkan hampir 2.000 orang hilang.
Menteri Luar Negeri Anita Anand dan Sekretaris Negara Randeep Sarai berbicara dalam konferensi pers pada hari Jumat, seraya menyampaikan bahwa Duta Besar Kanada untuk Nepal telah mengonfirmasi kepada Global Affairs Canada (GAC) bahwa 579 jenazah telah ditemukan dan total 1.924 orang dinyatakan hilang—termasuk warga Kanada tersebut.
Anand mengatakan bahwa sejauh ini, tidak ada satu pun korban tewas yang diidentifikasi oleh pemerintah Nepal yang dipastikan merupakan warga Kanada. Namun, ia mencatat bahwa Kanada belum dapat “mencocokkan” jumlah warga Kanada yang dilaporkan hilang dengan jumlah warga Kanada hilang yang lebih rendah menurut data otoritas Nepal.
Sebelumnya pada hari Kamis, GAC melaporkan bahwa 30 warga Kanada dinyatakan hilang di wilayah tersebut, dan hingga kini belum diketahui secara pasti apakah ada warga Kanada di antara para korban tewas.
Angka tersebut berbeda dengan jumlah 25 warga Kanada yang dilaporkan hilang menurut pihak berwenang Nepal.
Pemerintah juga menyediakan bantuan kemanusiaan senilai $5 juta untuk mendukung upaya penanganan darurat di Nepal; Sarai menyatakan, “masyarakat membutuhkan makanan, air bersih, tempat berlindung, layanan kesehatan, dan sanitasi, serta mereka membutuhkan bantuan tersebut dengan segera.”
Pada hari Jumat, tim penyelamat mengevakuasi para penyintas yang tubuhnya berlumuran lumpur cokelat tua, sementara helikopter mengangkut warga yang terjebak ke tempat aman.
Tim penyelamat juga disiagakan penuh menghadapi potensi banjir susulan dari danau baru yang terbentuk di ketinggian pegunungan Himalaya setelah banjir awal pada hari Rabu. Para ahli memperingatkan bahwa danau tersebut—yang terbentuk akibat runtuhnya gletser pemicu banjir awal—mulai meluap.
Militer Nepal dikerahkan untuk membantu menyelamatkan lebih dari 100 orang yang diduga terjebak di dalam terowongan sebuah pembangkit listrik tenaga air di distrik yang paling parah terdampak bencana. Seperti halnya di lokasi lain dalam zona bencana, upaya mereka terkendala oleh lapisan lumpur tebal yang menutupi area tersebut.
Banjir telah menewaskan 538 orang di Nepal, menurut pernyataan badan penanggulangan bencana negara tersebut pada hari Jumat. Kepolisian Nepal kemudian menyebutkan angka kematian yang lebih tinggi, yakni 547 jiwa. Hanya sedikit informasi yang tersedia mengenai para penyintas di wilayah Tiongkok, di mana jumlah korban tewas meningkat menjadi lima orang pada hari Jumat, sementara media pemerintah menayangkan proses evakuasi desa serta upaya para pemimpin dalam mengarahkan penanganan bantuan.
Sejauh ini, lebih dari 3.700 orang telah diselamatkan di Nepal, namun 977 orang lainnya masih belum diketahui nasibnya di negara tersebut. Sebelumnya, media pemerintah Tiongkok melaporkan bahwa 558 orang dinyatakan hilang di wilayah Tiongkok. Ratusan orang yang hilang tersebut merupakan warga negara asing yang berada di kawasan itu untuk bekerja, melakukan pendakian, atau berziarah ke puncak gunung yang disucikan.
Pihak berwenang memperingatkan kemungkinan banjir susulan.
Polisi Nepal mengeluarkan peringatan baru pada hari Jumat setelah menerima informasi bahwa sebuah bendungan di wilayah Tibet telah jebol. Personel keamanan serta petugas penyelamat dan bantuan diperintahkan untuk tetap siaga tinggi dan segera berpindah ke lokasi yang aman jika diperlukan.
Belum jelas apakah jebolnya bendungan tersebut berkaitan dengan kekhawatiran akan banjir akibat danau bendungan alami yang terbentuk setelah banjir bandang awal. Lembaga penyiaran Tiongkok, CCTV, melaporkan bahwa danau yang baru terbentuk itu—yang terletak lebih dari 10 kilometer (6 mil) dari Pelabuhan Gyirong, sebuah titik perbatasan dengan Nepal yang terdampak parah—berada pada ketinggian 2.950 meter (9.680 kaki).
Otoritas Nepal dan Tiongkok sebelumnya telah memperingatkan kemungkinan banjir susulan akibat danau bendungan alami yang airnya sudah meluap. Tim penyelamat yang sedang menuju lokasi bencana diperintahkan untuk berhenti sementara pada Jumat pagi karena kekhawatiran danau tersebut akan melepaskan lebih banyak aliran air deras serta material puing, sementara warga di wilayah yang berpotensi terdampak diimbau untuk mengungsi ke tempat yang lebih aman.
Setelah melalui upaya keras, sekitar 680 petugas penyelamat akhirnya mencapai wilayah yang paling parah terdampak di Gyirong dengan berjalan kaki dan menggunakan rakit. Rekaman CCTV memperlihatkan bahwa sebagian petugas diturunkan dari pesawat nirawak (drone) yang diterbangkan ke lokasi tersebut.
Juru bicara kepolisian Nepal, Abi Narayan Kafle, mengatakan kepada The Associated Press bahwa operasi penyelamatan masih terus berlangsung dengan tingkat kewaspadaan tinggi. “Operasi ini belum berhenti,” ujarnya.
Ribuan orang dievakuasi
Di distrik Rasuwa, Nepal, tim penyelamat dari Angkatan Darat Nepal berupaya keras menolong lebih dari 100 orang yang diduga terjebak dalam lumpur tebal di sebuah terowongan yang merupakan bagian dari Proyek Pembangkit Listrik Tenaga Air (PLTA) Upper Trishuli-1. Pihak angkatan darat menyatakan telah menyelamatkan 350 orang dari terowongan tersebut sejauh ini.
Video dari lokasi kejadian memperlihatkan petugas penyelamat membantu seorang pria yang sekujur tubuhnya berlumuran lumpur berwarna cokelat tua untuk keluar dari terowongan dengan cara menarik dan mendorongnya.
Juru bicara Angkatan Darat, Brigadir Jenderal Raja Ram Basnet, mengatakan kepada AP bahwa fokusnya adalah pada para penyintas.
“Sulit untuk menemukan titik masuk dan keluar terowongan karena semuanya tertutup lumpur,” kata Basnet. “Prioritas utama kami adalah menyelamatkan orang-orang yang terjebak.”
Otoritas penanggulangan bencana Nepal menyatakan bahwa 3.253 orang telah dievakuasi menggunakan helikopter dari lokasi bencana. Para penyintas, termasuk mereka yang terluka, dibawa ke Kathmandu dan lokasi-lokasi lainnya.
Sebagian orang merasakan guncangan tanah.
Para ilmuwan yang meneliti citra satelit menyatakan bahwa batuan dasar di bawah sebuah gletser di kawasan pegunungan Himalaya telah runtuh dan turut membawa sebagian badan gletser tersebut. Runtuhan batuan itu begitu dahsyat hingga memicu aktivitas seismik berkekuatan magnitudo 5,2. Material batuan dan air lelehan kemudian memicu peningkatan debit sungai di lembah-lembah di bawahnya, menciptakan aliran air deras yang menyapu bangunan, jembatan, serta tanah dan material lainnya ke arah hilir di wilayah Tibet dan Nepal.
Petugas bea cukai Karbir Gaire termasuk di antara mereka yang selamat di Timure, desa Nepal yang paling dekat dengan perbatasan Tiongkok, tempat sekitar 1.500 orang bermukim.
Gaire tiba di kantornya sekitar pukul 08.00 pagi pada hari Rabu dan sedang bekerja di depan komputer ketika ia pertama kali merasakan guncangan tanah.
“Segera setelah guncangan itu, saya melihat badai hitam bergerak ke arah kami,” kenangnya saat berada di Kathmandu, tempat ia kini berkumpul kembali dengan keluarganya. “Kami semua langsung berlari keluar, dan dalam hitungan detik, kami sudah memanjat ke arah bukit di sisi seberang gedung kantor kami. Saya rasa sekitar 10 detik itulah yang menyelamatkan sebagian dari kami.”
Gaire tidak ingat persis berapa banyak orang yang berada di kantor saat bencana terjadi, namun 15 rekannya dinyatakan hilang. “Rasanya seperti adegan film Hollywood. Saya tidak menyebutnya banjir; itu adalah tsunami.”
Keluarga menantikan kabar.
Dewan pariwisata Nepal menyatakan bahwa di antara mereka yang hilang terdapat lebih dari 500 warga negara asing.
Sekitar 90 warga Amerika belum diketahui nasibnya. Presiden AS Donald Trump mengatakan bahwa pemandangan akibat banjir tersebut sangat mengerikan, dan ia menyampaikan kepada para wartawan di Ruang Oval bahwa ia telah menawarkan bantuan apa pun yang dibutuhkan oleh para pemimpin Nepal.
Rajan Tamang, seorang pemilik restoran di New York City, mengatakan bahwa ia mendapat kabar dari keluarganya di Kathmandu bahwa ibu dan saudara perempuannya termasuk di antara korban tewas, sementara banyak kerabat dan teman lainnya masih belum ditemukan.
“Keluarga saya baru saja bangun tidur dan bahkan belum mendapatkan informasi apa pun ketika tiba-tiba banjir datang. Sebagian dari mereka hilang, sebagian kehilangan nyawa, dan hanya sedikit yang selamat,” ujarnya kepada AP usai acara doa bersama di New York.
Sebagian dari mereka yang hilang mungkin sedang melakukan perjalanan ziarah ke Gunung Kailash di Tibet, sebuah situs suci bagi umat Hindu, Buddha, dan penganut kepercayaan lainnya.
Vishnuram Ramaswamy, yang bekerja di sebuah perusahaan swasta di kota Puducherry, India selatan, mengatakan bahwa terakhir kali ia berbicara dengan ibu dan kedua saudara perempuannya yang sedang melakukan perjalanan ziarah tersebut adalah pada Rabu pagi. Menurutnya, perjalanan itu sangat dinanti-nantikan dan merupakan sesuatu yang selalu ingin dilakukan oleh ibunya.
“Ibu saya mengatakan mereka sedang dalam perjalanan menuju kawasan perbatasan dan akan menghubungi kami setelah tiba di hotel,” ujarnya. Meskipun ia terus berkomunikasi dengan pihak pemerintah dan agen perjalanan, belum ada kabar terbaru.
“Itu adalah percakapan terakhir kami dengan mereka. Sejak saat itu, mereka tidak dapat dihubungi.”
– dengan materi dari The Associated Press
