Pemerintah federal mengatakan telah menerima lebih dari 21.000 email terkait usulan perubahan terhadap cara proyek-proyek besar ditinjau dan akan menghabiskan beberapa minggu ke depan untuk menelaah seluruh masukan tersebut.
Batas waktu bagi masyarakat untuk memberikan tanggapan mengenai perubahan yang diusulkan tersebut telah berakhir pada hari Rabu. Pemerintah mengatakan akan menerbitkan laporan yang merangkum seluruh masukan yang diterima pada akhir musim panas.
Seorang juru bicara dari Kantor Dewan Penasihat (Privy Council Office) — lembaga yang mengawasi kantor proyek-proyek besar — mengatakan bahwa meskipun para pejabat masih mengumpulkan dan menyusun seluruh masukan, hingga 17 Juli pemerintah telah menerima 187 dokumen tanggapan tertulis dari berbagai pemangku kepentingan.
Masukan tersebut berasal dari berbagai pihak, termasuk kelompok masyarakat adat, organisasi lingkungan, lembaga pemikir (think tank), akademisi, pemerintah provinsi, wilayah administratif, serta pemerintah kota.
“Pemerintah Kanada juga telah menghadiri 24 pertemuan dengan kelompok masyarakat adat (termasuk tiga sesi konsultasi secara virtual) dan **27 pertemuan dengan para pemangku kepentingan lainnya,” kata juru bicara Pierre Cuguen.
Pemerintah Kanada di Ottawa sebelumnya merilis dua dokumen diskusi pada bulan Mei yang berisi sejumlah usulan perubahan. Salah satu usulan tersebut adalah memberikan persetujuan terhadap proyek-proyek besar sebelum proses peninjauan dilakukan.
Selain itu, pemerintah juga mengusulkan agar proyek tertentu dapat dikecualikan dari beberapa undang-undang yang dibuat untuk melindungi spesies yang terancam punah.
Perubahan tersebut menjadi bagian dari upaya pemerintah untuk mempercepat proses persetujuan proyek besar, namun juga memicu perdebatan dari berbagai pihak, terutama kelompok lingkungan dan masyarakat adat yang khawatir perubahan aturan dapat mengurangi perlindungan terhadap lingkungan serta hak-hak komunitas lokal.
Pemerintah juga mengusulkan untuk mengalihkan tanggung jawab peninjauan terhadap proyek pipa minyak dan gas, jalur transmisi listrik, serta proyek energi terbarukan lepas pantai dari Badan Penilaian Dampak (Impact Assessment Agency) kepada Regulator Energi Kanada (Canada Energy Regulator).
Pemerintah federal mengatakan bahwa pihak industri telah menyampaikan kepada mereka bahwa tingkat keahlian mengenai proyek-proyek energi yang dimiliki oleh Regulator Energi Kanada tidak dapat ditemukan di Badan Penilaian Dampak.
Pemerintah juga mengusulkan pembentukan “zona ekonomi” untuk jalur transportasi, jaringan telekomunikasi, serta produksi dan distribusi energi. Zona tersebut nantinya memungkinkan kabinet federal menentukan aktivitas apa saja yang dapat dilakukan di wilayah tersebut, sekaligus memberikan wewenang kepada para menteri untuk memberikan persetujuan awal terhadap proyek-proyek tertentu.
Usulan perubahan ini bertujuan untuk mempercepat proses persetujuan proyek-proyek besar yang dianggap penting bagi perekonomian Kanada. Namun, rencana tersebut juga menimbulkan perdebatan karena sejumlah pihak khawatir bahwa proses percepatan izin dapat mengurangi pengawasan terhadap dampak lingkungan dan keterlibatan masyarakat dalam pengambilan keputusan.
Pada bulan Mei, Kepala Nasional Majelis Bangsa-Bangsa Pertama (Assembly of First Nations) Cindy Woodhouse Nepinak mengatakan kepada The Canadian Press bahwa perubahan yang diusulkan tersebut “menunjukkan pola pengucilan.” Ia juga mengkritik waktu yang diberikan pemerintah yang dianggap terlalu singkat untuk menyampaikan tanggapan.
Pemerintah Ottawa awalnya menetapkan batas waktu pemberian masukan hingga 7 Juni, namun kemudian memperpanjangnya hingga 22 Juli setelah mendapat banyak kritik, terutama dari kelompok lingkungan dan masyarakat adat. Pemerintah juga menunda jadwal pengajuan rancangan undang-undang terkait perubahan tersebut hingga masa sidang musim gugur.
“Dengar, ada banyak sekali persoalan besar yang sedang dipertaruhkan di sini,” kata Menteri Transportasi sekaligus Pemimpin Pemerintah di Parlemen, Steven MacKinnon, kepada The Canadian Press ketika pemerintah memperpanjang periode konsultasi. “Kami ingin memastikan bahwa kami mendapatkan seluruh pandangan dari berbagai pihak.”
Masukan yang diterima pemerintah juga mencakup tanggapan dari Partai Hijau Kanada (Green Party), yang meminta penjelasan lebih jelas mengenai bagaimana kabinet akan dimintai pertanggungjawaban apabila spesies yang terancam punah terdampak oleh keputusan pemerintah Ottawa.
Partai tersebut juga menyampaikan kekhawatiran terhadap rencana pembentukan zona ekonomi yang diusulkan pemerintah, terutama terkait potensi dampaknya terhadap perlindungan lingkungan dan keterlibatan masyarakat dalam proses pengambilan keputusan.
Perdebatan mengenai perubahan aturan peninjauan proyek besar ini mencerminkan adanya perbedaan pandangan antara pemerintah yang ingin mempercepat pembangunan infrastruktur dan kelompok lingkungan serta masyarakat adat yang menekankan pentingnya perlindungan alam serta hak konsultasi komunitas lokal.
“Seperti yang diusulkan, zona-zona yang berpotensi menjadi wilayah tanpa kepastian perlindungan hukum lingkungan ini dapat ditetapkan melalui keputusan sepihak pemerintah federal hampir di mana saja di Kanada, mengingat luasnya cakupan serta beragamnya wilayah yang akan tercakup dalam dokumen diskusi tersebut,” tulis Partai Hijau Kanada dalam tanggapan mereka.
“Meski dokumen diskusi dan berbagai siaran pers yang dikeluarkan pemerintah sering berupaya menciptakan kesan bahwa pemerintah ini menghormati hak-hak masyarakat adat, tindakan pemerintah menunjukkan hal yang berbeda. Usulan khusus dalam dokumen diskusi tersebut tampaknya dibuat dari sudut pandang yang berada dalam lingkungan budaya pemukim (settler culture), tanpa mempertimbangkan secara memadai perspektif masyarakat adat.”
Sementara itu, istilah “settler culture bubble” merujuk pada kritik bahwa kebijakan tersebut dianggap dibuat terutama berdasarkan sudut pandang masyarakat non-adat yang mewarisi sistem pemerintahan kolonial, tanpa cukup melibatkan nilai, pengalaman, dan hak masyarakat adat
Pemimpin Partai Hijau Kanada, Elizabeth May, pada bulan Mei lalu mengirim surat kepada MacKinnon dan Menteri Urusan Antar Pemerintah Dominic LeBlanc untuk meminta adanya pengarahan khusus (briefing) bagi para anggota parlemen agar mereka dapat memahami usulan perubahan tersebut dengan lebih baik.
Dalam wawancara dengan The Canadian Press pada hari Jumat, May mengatakan bahwa para anggota parlemen tidak pernah mendapatkan pengarahan tersebut, meskipun pemerintah Ottawa telah memperpanjang batas waktu pengiriman masukan. Ia juga mengatakan bahwa dirinya tidak pernah menerima balasan atas surat yang telah dikirimkannya.
Pihak lain yang turut memberikan tanggapan terhadap perubahan yang diusulkan tersebut adalah Public Policy Forum, sebuah lembaga pemikir (think tank) yang berbasis di Ottawa. Lembaga ini sebelumnya telah merekomendasikan banyak perubahan yang tercantum dalam dokumen diskusi pemerintah federal.
Dalam tanggapannya, Public Policy Forum menyatakan bahwa pemerintah Ottawa sebenarnya dapat melangkah lebih jauh dengan perubahan yang direncanakan tersebut. Namun, lembaga itu terutama mendorong pemerintah agar segera mengajukan rancangan undang-undang ke House of Commons (Dewan Perwakilan Rakyat Kanada) sebelum Kanada menggelar Canada Investment Summit pada pertengahan September.
Pertemuan tersebut akan mempertemukan sejumlah investor terkaya di dunia dengan tujuan meyakinkan mereka untuk menanamkan investasi di Kanada.
Namun, setelah pemerintah memperpanjang masa pengumpulan tanggapan publik, waktu paling cepat bagi pemerintah untuk mengajukan rancangan undang-undang guna menerapkan perubahan yang diusulkan kini diperkirakan baru bisa dilakukan enam hari setelah pertemuan investasi tersebut berakhir.
Situasi ini menimbulkan perdebatan karena pemerintah ingin mempercepat proses pembangunan proyek besar dan menarik investasi asing, sementara sejumlah pihak mempertanyakan apakah perubahan aturan tersebut telah melalui proses konsultasi yang cukup, terutama dengan masyarakat adat, kelompok lingkungan, dan anggota parlemen.
“Pemerintah harus menunjukkan kemajuan nyata dalam pelaksanaan kebijakan tersebut,” tulis Public Policy Forum dalam tanggapannya.
“Para investor akan mencari tanda-tanda konkret bahwa reformasi ini benar-benar nyata, sedang berjalan, dan cukup kuat untuk menjadi dasar bagi keputusan investasi jangka panjang.”
Public Policy Forum juga merekomendasikan agar pemerintah Ottawa menambahkan “sudut pandang investasi” (investment lens) ke dalam mandat legislatif bagi lembaga-lembaga regulator.
“Saat ini, regulator memiliki mandat untuk mencegah atau mengurangi dampak buruk terhadap lingkungan dan masyarakat, tetapi mereka memiliki sedikit tanggung jawab terhadap bagaimana keputusan regulasi dapat memengaruhi hasil investasi,” tulis Public Policy Forum.
“Menambahkan sudut pandang investasi ke dalam mandat legislatif akan memastikan bahwa regulator mempertimbangkan tidak hanya pengelolaan risiko, tetapi juga nilai ekonomi yang lebih luas dari proyek-proyek yang diusulkan, termasuk pertumbuhan ekonomi, daya saing, serta keamanan ekonomi. Hal ini juga akan menciptakan akuntabilitas yang lebih besar mengenai apakah proses regulasi mendukung atau justru menghambat investasi di Kanada.”
